"Après une visite rapide qui a duré 90 jours, pendant laquelle j’ai vécu les plus beaux moments avec ma famille et mes amis et traversé une guerre acharnée contre Gaza, mon corps a quitté cette ville chaleureuse. Mais mon âme y est restée avec l’espoir d’y revenir bientôt."
C’est avec ces mots que l’artiste et photojournaliste palestinien Bilal Khaled a commencé à parler à Al-Monitor.
Khaled, 28 ans, est né à Khan Yunis, dans le sud de la bande de Gaza.
"Je n’avais jamais imaginé que ma première fête de l’Aïd à Gaza après cinq ans à l’étranger serait quelque chose comme ça. Mais nous étions déterminés à ne pas laisser Gaza seule dans ces circonstances difficiles", a-t-il déclaré.
"J’ai commencé à pratiquer l’art du graffiti à l’âge de 14 ans. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j’ai décidé de consacrer plus de temps et de me concentrer sur l’art du graffiti, et je l’ai associé à la calligraphie arabe. J’ai été le premier artiste à apporter la calligraphie, la typographie et le graffiti à Gaza", a déclaré Khaled.
"J’ai fait de beaux dessins et les gens les ont aimés, ils m’ont demandé de dessiner des peintures sur les murs de leurs maisons ou sur leurs voitures, et même sur des vêtements, des sacs et d’autres endroits. Mes œuvres et mes empreintes sont éparpillées partout à Gaza", a-t-il ajouté.
Khaled a travaillé comme photographe pendant la récente agression de la bande de Gaza, documentant la guerre dans l’enclave côtière.
Une fois la guerre terminée, il a posé son appareil photo et pris son pinceau, puis il a commencé à répandre des couleurs dans l’enclave assiégée qui a subi une salve de roquettes israéliennes. Il voulait transformer la laideur de la destruction en art et en couleurs magnifiques.
Khaled se souvient des jours de la guerre, couvrant les développements sous un bombardement intense.
"Nous avons transformé le missile de destruction, la roquette, en une œuvre d’art. J’ai écrit sur la roquette les mots du poète palestinien Samih al-Qasim : ’Les enfants meurent et les vieux meurent parmi nous, mais nous ne nous rendons pas’. Les femmes tombent sur les cadavres de leurs enfants, et nous ne nous rendons pas", a-t-il déclaré.
À propos de la question de savoir s’il est dangereux de dessiner sur un missile qui n’a pas explosé, Khaled a déclaré : "Chaque artiste palestinien résiste avec son pinceau, tout comme un photojournaliste qui résiste avec son objectif. Un secouriste résiste en fournissant des soins, et les hommes de la défense civile sauvent les gens. Tous les habitants de la bande de Gaza résistent parce qu’ils sont assiégés. Ce que l’on attend de chaque jeune homme et de chaque femme, ainsi que des personnes âgées, c’est de résister, chacun à sa manière. La résistance n’est pas réservée aux combattants qui portent leurs fusils. Chacun se bat avec son âme".
Khaled poursuit avec une boule dans la gorge : "Sur les ruines de la tour al-Jalaa - le bâtiment qui abritait les bureaux de la presse et des médias tels qu’Al Jazeera et The Associated Press - nous avons laissé notre message à l’occupant pour lui rappeler que la presse n’est pas un crime."
Parmi les nombreuses peintures murales qu’il a réalisées après la guerre, il y en a une qui s’intitule "La justice est mon arme, et je résisterai."
"Ces mots sont tirés de la chanson de la chanteuse libanaise Julia Boutros, qui appelle les gens à persévérer et à rester inébranlables - une chanson qui donne de l’espoir aux gens", a déclaré Khaled, ajoutant qu’avant de commencer tout projet, il étudie la zone pour s’assurer que la peinture murale sera adaptée.
"Tout, même le plus petit détail, a une grande importance dans la signification d’une peinture artistique", a-t-il dit.
"Je pense que la société gazaouie n’a pas vu la culture du graffiti et de la calligraphie comme d’autres communautés. Tous les artistes de la bande de Gaza s’efforcent de transmettre leur message et leurs connotations symboliques. J’essaie de rendre mon dessin distinctif à travers la calligraphie arabe, et j’essaie de dessiner d’immenses peintures murales, qui sont quelque chose de nouveau dans notre société", a expliqué Khaled.
"En 2015, j’ai peint une peinture murale intitulée "Enfance assiégée" sur la tour Zafir 9, et une autre à côté du palais du gouverneur, près des maisons qui ont été complètement démolies lors de l’agression de 2014", a-t-il ajouté.
Khaled se considère comme un résistant d’un genre particulier et pense que chaque personne est capable de résister à l’occupation et à l’injustice à sa manière. La dernière peinture murale qu’il a réalisée s’intitule "L’esprit qui se bat en nous".
Yazid al-Talaa est un artiste gazaoui qui pratique simultanément l’art du graffiti et la calligraphie arabe.
Il pense que les peintures et les dessins transmettent un message plus puissamment que les mots et les balles dans des moments comme celui-ci. "L’art est un langage universel et les dessins sont compris par tout le monde. Ils n’ont pas besoin de traduction ou d’explication", a déclaré Talaa à Al-Monitor.
"Les couleurs dans les décombres et l’obscurité montrent le contraste entre la vie et la destruction. L’art est un message qui confirme que nous existons toujours. La bande de Gaza est un point chaud, donc toute œuvre d’art qui s’y trouve peut atteindre le monde rapidement", a-t-il ajouté.
Même s’ils ont des objectifs différents, les artistes de Gaza s’accordent, selon Talaa, pour transmettre au reste du monde les images de douleur et d’espoir de l’enclave côtière.
"Les artistes palestiniens ne se contentent pas de documenter la douleur et la destruction sur des ruines, car leurs peintures ont un sens plus profond", a-t-il déclaré.
Ahmed Muhaisen, chef de l’Autorité générale pour la jeunesse et la culture à Gaza, a déclaré à Al-Monitor : "Le travail des artistes de graffiti et de calligraphie Bilal et Yazid est apprécié, notamment pour documenter et transmettre au monde la souffrance de notre peuple à travers ce qu’ils créent."
Muhaisen a souligné que les artistes palestiniens comme Khaled et les autres sont considérés comme des modèles parce qu’ils s’engagent pour leurs causes et les préoccupations de leur patrie et de leur peuple, et qu’ils mettent leurs capacités au service des causes nationales.
Traduction : AFPS
Photo : Bilal Khaled